ربما يستغرب البعض إضافتنا لأمريكي على هذه السلسلة، ولكن سيرة هذا الرجل تضعه في مقدمة تراجم الأعلام البيارتة.
1818: مولده في مدينة كيندرهوك Kinderhook بولاية نيويروك.
1840: وصوله إلى بيروت من الثاني من شهر نيسان/ أبريل.
1843: يؤسس مدرسة عبيه الشهيرة مع صديقه بطرس البستاني ويصدر عدة كتب مدرسية باللغة العربية لتدريسها في هذه المدرسة.
1857: الإرسالية الأمريكية في بيروت تكلفه باستكمال الجزء الأكبر من ترجمة الكتاب المقدس إلى اللغة العربية بعد وفاة إيلاي سميث Eli Smith، ويتمها سنة 1864.
1863: في منزله برأس بيروت، أعضاء الإرسالية الأمريكية يقررون إنشاء كلية بإسم “الكلية السورية البروتستانتية” في بيروت.
1868: فان دايك ينضم إلى الهيئة التعليمية في الكلية كأستاذ للطب وعلم الفلك.
1873: فان دايك يفتتح ويدير مرصد لي الفلكي Lee Observatory في حرم الكلية.
1882: فان دايك يقدم استقالته من الجامعة لإصرار إدلرتها على اعتماد اللغة الانكليزية في التعليم بدل اللغة العربية، وقال جملته الشهيرة” “إنني ما نزلت أرض الشام إلا لأخدم العرب بتدريس العلوم بلغتهم”.
1882 – 1888: طبيباً في عدد من المستشفيات البيروتية.
1890: السلطان العثماني يمنحه النيشان المجيدي من الدرجة الثالثة تقديراً لخدماته الجليلة في التدريس وبناء المدارس وتأليف الكتب العربية وإنشاء وتأسيس صروح العلم والأدب وتطبيبه للمرضى.
1895: في يوم 13 تشرين الثاني من هذا الشهر وفاة فان دايك في بيروت بعد أن أوصى بأن تتلى صلوات تأبينه باللغة العربية فقط.
***
سلسلة: عقد الياقوت في تراجم أعلام بيروت (7)
________
*مؤسس/ رئيس جمعية تراثنا بيروت
